ستبدأ قاعدة بيل الجوية في كاليفورنيا قريبًا في مهمة جديدة لتحل محل أسطولين من طائرات الاستطلاع التي حددت المنشأة منذ السبعينيات وأعلنت القوات الجوية يوم الثلاثاء أن بيل سيضيف سربًا جديدًا للتحكم في إدارة المعركة، ليجلب 140 فردًا إلى
القاعدة في السنوات المقبلة. ومن المتوقع أن يبدأ طاقم السرب في الوصول هذا الصيف.
ووصفت الخدمة هذه الخطوة بأنها "خطوة حيوية" في جهودها لتحديث إدارة المعركة، وهي المؤسسة التي تتعامل مع البيانات المتعلقة بالتهديدات المحتملة، وتحركات القوات وغيرها من المعلومات التي يحتاجها الجيش لتخطيط العمليات وتوجيهها. وتأمل القوات الجوية أن تتمكن من الاستفادة من مجموعة من أجهزة الاستشعار وأدوات الذكاء الاصطناعي الجديدة لتوفير تلك البيانات، بدلاً من الاعتماد على أساطيل الطائرات المصممة لهذا الغرض والتحليل اليدوي.
وبينما رفضت القوات الجوية تقديم تفاصيل حول ما سيفعله سرب بيل الجديد، إلا أنها قالت إن الوحدة ستندمج مع مركز التحكم في المهمة المشتركة بالقاعدة، والذي يديره سرب الاستطلاع 427. يقوم المركز بدمج المعلومات - مثل الصور وبيانات تتبع الأهداف والاتصالات الأخرى - التي تم جمعها على مدار الساعة بواسطة شبكة الطائرات العسكرية والأقمار الصناعية والسفن والرادارات الأرضية والمزيد، ثم يقوم بتحليلها ومشاركتها مع الوحدات الأخرى وصناع القرار.
وقالت القوات الجوية في بيان لها إن السرب "سيقوم بإدارة المعركة للطائرات الجديدة والقديمة المأهولة وغير المأهولة، وسيسمح بتعاون أكبر بين أنظمة المعلومات".
ليس من الواضح ما إذا كان السرب الجديد سوف يستوعب الطيارين الذين يشغلون أسطول بيل من طائرات U-2 Dragon Lady، والتي من المقرر أن تتقاعد ابتداءً من السنة المالية 2026.
يأتي هذا الإعلان بعد ظهور سرب التحكم في إدارة المعركة رقم 728 في قاعدة روبينز الجوية بجورجيا في فبراير 2023. وهذا السرب مكلف بالمساعدة في منع تضارب المجال الجوي وتحديد نقاط الالتقاء للتزود بالوقود الجوي وتوفير الاستطلاع التكتيكي في القيادة المركزية الأمريكية.
تم تأسيسها بينما كانت شركة Robins تستعد للتقاعد من أسطولها لتتبع الأهداف الأرضية E-8 Joint STARS، والذي غادر آخرها القاعدة في أواخر العام الماضي. استوعبت الطائرة رقم 728 طيارين من جناحي التحكم الجوي 116 و461، اللذين حلقا بطائرة JSTARS، وتولتا المهام من سرب المراقبة الجوية الاستكشافية 727، والذي يقع مقره الآن في قاعدة شو الجوية بولاية ساوث كارولينا.