صرح الأميرال صامويل بابارو، قائد القوات الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، أن الاختبارات العديدة التي أجرتها كوريا الشمالية للصواريخ الباليستية العابرة للقارات لم تثبت بعد قدرتها على توصيل رأس نووي بنجاح إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة
وقد أدلى بهذه الملاحظة خلال ظهوره في مؤسسة بروكينجز في واشنطن.
أجرت كوريا الشمالية مؤخرًا رحلة تجريبية لصاروخها Hwasong-19، وهو أكبر صاروخ باليستي عابر للقارات طورته النظام حتى الآن. ووفقًا للأدميرال بابارو، فإن الاختبار يشير إلى قدرة الصاروخ على الوصول إلى الولايات المتحدة القارية بأكملها. ومع ذلك، عندما سئل عن قدرة كوريا الشمالية على إقران رأس حربي نووي بصاروخ باليستي عابر للقارات قادر على تحمل ضغوط الإطلاق والطيران والعودة إلى الغلاف الجوي، أوضح بابارو أن مثل هذه القدرة لم يتم ملاحظتها بعد. وأضاف أن الاختبارات المستمرة واضحة في الجهود المبذولة لتحقيق هذا الهدف.
تحت قيادة كيم جونج أون، سرّعت كوريا الشمالية برامج تطوير الصواريخ والأسلحة النووية بينما تبنت خطابًا عدائيًا بشكل متزايد تجاه كوريا الجنوبية. في الوقت نفسه، برز النظام كحليف استراتيجي للرئيس الروسي فلاديمير بوتن، وخاصة في سياق الحرب في أوكرانيا. وفي أعقاب أحدث اختبار صاروخي، وصفت وكالة الأنباء المركزية الكورية التي تديرها الدولة صاروخ هواسونغ-19 بأنه "النسخة النهائية" من صاروخ باليستي عابر للقارات مخصص لنشره من قبل القوات الاستراتيجية لكوريا الشمالية.
وتتوافق تصريحات الأدميرال بابارو مع التقييمات السابقة التي أجراها المسؤولون الأمريكيون، حيث تقدم وجهة نظر حذرة بشأن التهديد الذي تشكله التطورات الصاروخية لبيونج يانج. في عام 2022، سلط مستشار الأمن القومي جيك سوليفان الضوء على عدم اليقين بشأن قدرة كوريا الشمالية على إقران رأس حربي نووي بنجاح بصاروخ باليستي عابر للقارات، وإطلاقه، وضرب هدف دقيق في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن مثل هذه الشكوك لا تنفي التهديدات الأوسع التي تشكلها كوريا الشمالية للمصالح الأمريكية. على مدى عقود من الزمان، جمعت بيونج يانج ترسانة واسعة من ملايين قذائف المدفعية وآلاف الصواريخ المتمركزة شمال الحدود مع كوريا الجنوبية، حيث يتمركز ما يقرب من 30 ألف جندي أمريكي. وعلاوة على ذلك، أظهرت كوريا الشمالية قدرتها على إطلاق الصواريخ فوق اليابان، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة في المنطقة.
ويواصل كيم جونج أون التعهد بتعزيز القدرات النووية لكوريا الشمالية، مشيرًا إلى الحاجة إلى مواجهة التهديدات التي يفرضها التحالف الأمني بين الولايات المتحدة وحلفائها الإقليميين. هذا الأسبوع، نقلت وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية اتهامات كيم للولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية بزعزعة استقرار شبه الجزيرة الكورية والمنطقة الأوسع. وأشار كيم إلى التحالف باعتباره "نسخة آسيوية من حلف شمال الأطلسي" وأكد أن هذه الدول ستتحمل مسؤولية تقويض السلام والاستقرار.
لقد قطعت كوريا الشمالية خطوات كبيرة في تطوير الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. في يوليو 2017، أجرت أول اختبار لها لصاروخ هواسونج 14، تلا ذلك في نوفمبر 2017 صاروخ هواسونج 15. وتضع هذه الصواريخ، التي يقدر مداها بحوالي 10400 كيلومتر و8500-13000 كيلومتر على التوالي، البر الرئيسي للولايات المتحدة بالكامل في متناول اليد.
في أكتوبر/تشرين الأول 2024، اختبرت بيونج يانج صاروخ هواسونج-19، وهو أكبر صاروخ باليستي عابر للقارات لديها حتى الآن. ووصل الصاروخ إلى ارتفاع قياسي بلغ 7000 كيلومتر وحلق لمدة 87 دقيقة، مما يدل على مدى كافٍ لتغطية البر الرئيسي للولايات المتحدة. ومع ذلك، أثار المحللون مخاوف بشأن جدوى هذا الصاروخ في سيناريو الصراع بسبب حجمه الكبير، مما قد يحد من قدرته على الحركة ويجعله أكثر عرضة للضربات الاستباقية.
على الرغم من هذه التطورات، لا تزال هناك تساؤلات حول قدرة كوريا الشمالية على دمج رأس حربي نووي بشكل فعال مع صاروخ باليستي عابر للقارات قادر على تحمل الظروف القاسية للإطلاق والطيران وإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي. وفي حين أن التقدم واضح، فقد أشار المسؤولون الأمريكيون إلى أن العرض الكامل لهذه القدرة لم يحدث بعد.