مجلة المسلح - بريطانيا | توقف خط إنتاج وارتون التابع لشركة بي إيه إي والمملكة المتحدة تدرس مستقبل طائرة تايفون.

توقف خط التجميع النهائي لطائرة يوروفايتر تايفون في موقع وارتون التابع لشركة بي إيه إي سيستمز في لانكشاير، وذلك في الوقت الذي يوشك فيه قرار تركيا الذي طال انتظاره بشأن شراء الطائرة على النفاذ. ويعود هذا التوقف إلى عدم وجود عقود

محلية أو عقود تصدير سارية. ويأتي هذا في وقت يُطلب فيه من المملكة المتحدة حماية قدرتها على تصنيع الطائرات المقاتلة قبل بدء البرنامج العالمي للقتال الجوي (GCAP)، والذي لن يبدأ قبل منتصف ثلاثينيات القرن الحالي.

وارتون، التي كانت في السابق محورية في عمليات تسليم سلاح الجو الملكي البريطاني، أصبحت الآن معطلة. ومع ذلك، لا تزال المنشأة قادرة على تسليم أول 20 طائرة تايفون من أصل 40 طلبتها تركيا، بتجهيزات TurAF الكاملة. ومن المتوقع صدور إعلان رسمي من أنقرة في معرض IDEF.

ووفقًا لبيان صادر عن نقابة Unite في 7 يوليو، توقف التجميع النهائي في موقع Warton تمامًا بسبب اكتمال الطلبات الحالية وعدم وجود أي صفقات مؤكدة جديدة. واستجابةً لذلك، بدأت شركة BAE Systems في إعادة توزيع مئات العمال المهرة على مواقع أخرى للشركة وقواعد سلاح الجو الملكي البريطاني.

وتكثف النقابة دعواتها للحكومة البريطانية لتقديم طلب عاجل لطائرات تايفون من الفئة 5 المُحسّنة - والمعروفة أيضًا باسم "T5" - لسد فجوة الإنتاج حتى بدء برنامج GCAP.

وأدانت شارون غراهام، الأمينة العامة لنقابة Unite، تقاعس الحكومة، متهمةً إياها بتقويض القاعدة الصناعية التي تدعي دعمها. قالت: "سينظر العاملون في شركة بي إيه إي، وفي جميع أنحاء قطاعي الدفاع والتصنيع في المملكة المتحدة، إلى انتهاء إنتاج التجميع النهائي لطائرات تايفون في وارتون، ويتساءلون كيف يمكن لحكومة تعد بتحويل الإنفاق الدفاعي إلى "نمو بريطاني، ووظائف بريطانية، ومهارات بريطانية، وابتكار بريطاني" أن تسمح بحدوث ذلك".

مع مضي المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا قدمًا في برنامج GCAP، حذرت غراهام من أن فقدان العمال ذوي الخبرة الآن قد يُضعف بشكل دائم قدرة المملكة المتحدة على التصنيع الدفاعي. وأضافت: "بدلاً من التخطيط لضمان جاهزية العمال المهرة لبناء الجيل القادم من المقاتلات، يبدو أن الحكومة راضية بترك هذه المهارات تذوي وتموت".

وتدعو نقابة يونايت وزارة الدفاع إلى تقديم طلب فوري لسلاح الجو الملكي البريطاني، لاستبدال أسطول طائرات تايفون القديم، وضمان استمرارية القوى العاملة. قال غراهام: "يتعين على وزارة الدفاع الآن الإعلان بشكل عاجل عن التزامها بطائرات تايفون من خلال طلب شراء أحدث طائرات تايفون T5 المتطورة لتحل محل مقاتلات سلاح الجو الملكي البريطاني القديمة التي ستُحال إلى التقاعد. إن عدم القيام بذلك قد يُدمر جيلاً من العاملين في مجال الطيران والفضاء، ويُعد بمثابة إضرار بالوطن".

انتقد ريس مكارثي، المسؤول الوطني عن الطيران والفضاء في النقابة، اعتماد الحكومة على صفقات تصدير غير مؤكدة. هذا عمل تخريبي ذاتي سيُلحق الضرر بالقوى العاملة في قطاع الطيران والفضاء في مقاطعة لانكشاير، وبسلسلة توريد واسعة النطاق في المملكة المتحدة تُؤمّن آلاف الوظائف. وحذر قائلاً: "على الحكومة أن تُقدّم طلب شراء طائرات تايفون جديدة أمس".

ولم تُعلّق وزارة الدفاع بعد. في الوقت الحالي، تنتظر شركة وارتون - عاطلة عن العمل، لكنها مُستعدة.

تجدر الإشارة إلى أن شركة الخطوط الجوية التركية تُجري حاليًا مفاوضات مع شركة بي إيه إي سيستمز. لم تُشر الشركة إلى الشريحة 3 أو 4 أو 5؛ بل ذكرت فقط الإصدار الأحدث. ومن المعروف أن سلاح الجو الملكي البريطاني يُريد الحصول على طائرات الشريحة 5 في أقرب وقت ممكن. لذلك، من غير المؤكد ما إذا كانت طائرات يوروفايتر التركية، في حال إبرام الصفقة، ستكون من الشريحة 4 أو 5.