أعلنت شركة Austal USA عن تسليم أول سفينة نقل سريع استكشافية ذات قدرة ذاتية إلى البحرية الأمريكية , يأتي التسليم بعد عدة أشهر من التجارب البحرية لاختبار وتحليل السفينة ، من أنظمتها النموذجية إلى التصميم المستقل
يُقال إن السفينة ، التي أطلق عليها اسم USNS Apalachicola (أو EPF 13) ، قادرة على توفير "ميزة موقعية" للبحرية في المياه الساحلية , يمكن استخدامه أيضًا لنموذج أولي للعمليات المستقلة للسفن الكبيرة ، مثل الدعم اللوجستي.
عقدت شركة Austal شراكة مع L3Harris و General Dynamics Mission Systems لبناء سفينة سطحية حديثة , وفقًا لأوستال ، يتميز EPF 13 بقدرات محسّنة لدعم الطائرة العسكرية V-22 Osprey tiltrotor. يسمح نظام التحكم بالآلات المصمم داخليًا والآلي للغاية بالسفينة بأدنى حد من البشر أثناء إجراء العمليات.
قال رئيس الشركة رستي موردو: "تفخر شركة Austal USA بتسليم هذه السفينة إلى أسطولنا البحري - إنها مبتكرة وستكون عنصرًا بالغ الأهمية حيث تستمر القدرات غير المأهولة في تخطي الحدود وإعادة تحديد كيفية تحقيق المهام".
قالت أوستال إنها ستواصل العمل مع شركاء الصناعة لتعزيز القدرات الذاتية ، التي تعتبر "منطقة ذات أهمية استراتيجية" في ساحة المعركة الحديثة.
