على مدى السنوات الـ 21 الماضية إعتمد سلاح الجو الأمريكي على طائرات الدرون بريداتور Predator MQ-1 المفترس في العمليات القتالية وخلال العشرة سنوات الماضية أستخدمت الدرون ريبر MQ-9 Reaper جنبا إلى جنب مع طاقم الدرون بريداتور وتوفر هذه الطائرات الدعم المتواصل في اشتباكات العمليات القتالية
تخطط القوات الجوية إحالة MQ-1 إلى التقاعد في مطلع العام المقبل على الرغم من أنها قدمت سنوات عديدة من الخدمة وذلك لمواكبة البيئة المعركة تتطور باستمرار.
تعد الدرون MQ-9 أفضل تجهيزاً من الطراز السابق MQ-1 وذلك نظرا لزيادة سرعته، وأجهزة الاستشعار عالية الوضوح المزود بها ولقدرته على حمل المزيد من الذخائر وهذه المزايا القتالية تسمح لـ MQ-9 لتنفيذ مجموعة أوسع من المهام التي يمكن أن تساعد سلاح الجو البقاء على استعداد في المعركة.
وقال قائد مجموعة عمليات السلاح الجوي 432 ثم الانتقال إلى الطراز MQ-9 كأمر حتمي للاستعداد القتالي ما يؤثر على الجاهزية القتالية ويساعد أيضا أطقم الطائرات البقاء جاهزين وعلى استعداد للعمل.
