تلقت القوات الجوية السلوفاكية أول طائرتين مقاتلتين من طراز Lockheed Martin F-16V Block 70 تم الإعلان عن ذلك على الموقع الرسمي لشركة Lockheed Martin عن أقلاع أول طائرتين من طراز F-16V Viper من مطار شركة لوكهيد مارتن
في جرينفيل بولاية ساوث كارولينا حيث كانتا تخضعان لاختبارات المصنع وتقومان برحلات تجريبية.
وأكدت الشركة المصنعة صلاحية النظام، فضلاً عن امتثاله لخصائص طيران الطائرة الجديدة، التي ستصل إلى سلوفاكيا في منتصف عام 2024.
وفي الوقت الحالي، سيتم استخدام الطائرة لتدريب الطيارين السلوفاكيين. في وقت سابق، في أبريل 2023، أصبح نادبوروتشيك (ملازم أول – المحرر) لوكاس كوديلا أول سلوفاكي يقود طائرة مقاتلة من طراز F-16.
تمت الرحلة في 23 أبريل تحت إشراف مدرب الجناح 162 للحرس الوطني الجوي في أريزونا في قاعدة بالقرب من مدينة توكسون. بعد ذلك، قام ثلاثة طيارين آخرين من القوات الجوية السلوفاكية برحلات تمهيدية مماثلة.
وفقًا للعقد الموقع بين شركة لوكهيد مارتن ووزارة الدفاع السلوفاكية، ستقوم البلاد بشراء 14 طائرة من طراز F-16V Block 70 لتحل محل الطائرات المقاتلة القديمة من طراز MiG-29.
وسيستمر إنتاج العدد المتعاقد عليه من الطائرات حتى عام 2025، وهو ما سيوفر للقوات الجوية السلوفاكية قدرات أفضل على المدى القصير لضمان الدفاع الجوي والمشاركة في العمليات الدولية التي يقودها حلف شمال الأطلسي.
وفقًا للخطة، ستكون الطائرة المقاتلة الجديدة جزءًا من سرب المقاتلات الأول، جناح الطيران رقم 81 في قاعدة سلياك الجوية.
