أعلنت وكالة مشروع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية داربا في 18 مايو أنها ستبدأ مشروعًا جديدًا لتطوير قدرات النقل الجوي الإستراتيجي والتكتيكي المتقدم. الهدف من البرنامج هو الاستفادة من التطورات الحديثة في التكنولوجيا لتصميم طائرة مائية بأسعار
معقولة تتزاوج بين مزايا الجسر الجوي الاستراتيجي والجسر البحري دون المعاناة من نقاط الضعف الرئيسية.
من خلال القدرة على الإقلاع والهبوط في الماء ، لن يعتمد Liberty Lifter على البنية التحتية للموانئ أو المدارج التي لا غنى عنها للمنصات اللوجستية البحرية والجوية التقليدية. نأمل أن تكون الطائرة سريعة مثل الجسر الجوي الحديث ، وتفتقر إلى نقاط الضعف في الجسر البحري التقليدي ، وتكون قادرة على المساهمة بشكل مباشر في دعم العمليات البحرية. من السهل أن نرى كيف تتناسب المنصة الجديدة مع المفاهيم الحالية المتعلقة بالعمليات في المحيط الهادئ ؛ خاصة مع تفكير سلاح مشاة البحرية الأمريكي الآن برؤية مشاة البحرية الأمريكية منتشرة على نطاق واسع على طول جزر المحيط الهادئ الصغيرة في مواجهة مع الصين.
وفقًا لألكسندر والان ، مدير البرامج في مكتب التكنولوجيا التكتيكية التابع لـ DARPA:"ستحدد هذه المرحلة الأولى من برنامج Liberty Lifter النطاق الفريد للطائرة المائية والحمولات والمعلمات الأخرى. [...] إن التطورات المبتكرة التي تصورها برنامج DARPA الجديد ستعرض عرضًا للطائرة X التي توفر للمقاتلين قدرات جديدة أثناء العمليات البحرية الممتدة. "
سيتبع Liberty Lifter تقليد مشروع اكرانوبلانس Ekranoplans السوفيتي الذي استخدم "تأثير الجناح في الأرض" للسفر بسرعة على ارتفاعات منخفضة جدًا, على عكس هذه المركبات ، فإن طائرة Liberty Lifter سيكون أيضًا قادرًا على الطيران على ارتفاعات متوسطة وبالتالي لن يعاني من ضعف القدرة على المناورة وسيكون قادرًا على العمل في سوء الأحوال الجوية والبحار الهائجة.
بشكل عام ، تحدد DARPA ثلاثة تحديات رئيسية ستحتاج السيارة الجديدة لمواجهتها:
- القدرة على أداء عمليات بحرية ممتدة ، حتى في الدول البحرية المضطربة ، والتي من شأنها أن ترى رافع الحرية يقضي أسابيع في البحر دون الوصول إلى مرافق خاصة أو صيانة أرضية.
- التحسين من أجل "الإنتاج الميسور على نطاق واسع".
- إدراج "الطيران المعقد وضوابط سطح البحر"
