عبرت ناقلة فوييجر المحيط الأطلسي حاملة معها طائرات F-35B إضافية للمملكة المتحدة حيث تمتلك المملكة المتحدة بالفعل 18 طائرة من طراز F-35B وبذلك يصل العدد الإجمالي إلى 21 طائرة وتجدر الإشارة إلى أن الأرقام التعريفية في الوقت الحالي
حيث يُتوقع أن تكون حاليًا ومتماشية مع مراجعة الأمن والدفاع الاستراتيجي لعام 2015 هي :
2 F-35B في LRIP ، تشغيل 3 ، 1 F-35B في LRIP تشغيل 4 ، 1 F-35B في LRIP تشغيل 7 ، 4 F-35B في LRIP تشغيل 8 ، 6 F-35B في LRIP تشغيل 9 ، 3 F-35B في تشغيل LRIP 10 ، 2 F-35B في LRIP ، تشغيل 11 ، 2 F-35B في LRIP ، تشغيل 12 6 F-35B في LRIP ، تشغيل 13 ، 8 F-35B في LRIP ، تشغيل 14 و 7 F-35B في LRIP تشغيل 15. هذا يجلب لنا إلى 42 في عام 2023.
كم ستحصل عليه المملكة المتحدة؟
في تقرير حصري من قبل لوسي فيشر في صحيفة The Times ، زعم أن وزارة الدفاع قد ناقشت شراء 70 طائرة من طراز F-35 بدلاً من 138 كـ "الحد الأدنى من أسطول F-35 الموثوق به".
وتجدر الإشارة إلى أن المملكة المتحدة ملتزمة بشراء 48 فقط حتى الآن.
يذكر التقرير أن بريطانيا يمكنها فقط شراء نصف هدفها المتمثل في 138 طائرة من طراز F-35 ، وفقًا لمصادر قريبة من المراجعة الدفاعية للحكومة وأن "الطموح البريطاني الأوسع لشراء 138 طائرة على مدى عمر البرنامج الذي تقوده الولايات المتحدة هو ينظر إليها على أنها من غير المرجح أن تتحقق ".
تقرير حديث صادر عن NAO يحذر من أنه لم يتم توفير تمويل كافٍ بالفعل لطائرات F-35 الكافية. يفحص التقرير الذي يحمل عنوان "Carrier Strike - Preparing for Deploy" إدارة وزارة الدفاع للبرنامج منذ عام 2017 والمخاطر المتعلقة بتحقيق إمكانات Carrier Strike الكاملة.
وبحسب ديوان المحاسبة الوطني:
"لم توفر الوزارة بعد التمويل الكافي لطائرات Lightning II النفاثة للحفاظ على عمليات Carrier Strike طوال حياتها. اعتبارًا من عام 2015 ، كانت نيتها شراء 138 طائرة Lightning II ، والتي ستواصل عمليات Carrier Strike حتى عام 2060. وقد طلبت الوزارة في البداية 48 طائرة لكنها لم تلتزم بعد بشراء أي طائرة أخرى. واستجابة للضغوط المالية الأوسع نطاقا ، ستتلقى سبع طائرات من أصل 48 في عام 2025 ، أي بعد عام من الموعد المخطط له.
منذ أن أبلغنا في عام 2017 ، زادت التكلفة المعتمدة لمشروع Lightning II من 9.1 مليار جنيه إسترليني إلى 10.5 مليار جنيه إسترليني (15٪) مما يعكس الموافقات على ترقيات القدرات وتكامل الأسلحة البريطانية وتكاليف الاستدامة سيكون هناك المزيد من الموافقات على التكلفة لتحديث الأسطول الحالي ببرامج وأسلحة جديدة ، وهناك خطر مستمر من ارتفاع التكاليف بسبب تقلبات أسعار الصرف.
تخطط الوزارة لإعادة تقييم عدد ونوع طائرات Lightning II التي تحتاجها في المراجعة المتكاملة ، لكن قدرتها على استخدام Carrier Strike ستكون مقيدة إذا كان لديها عدد أقل من الطائرات المخطط لها ".
سيكون هناك بلا شك العديد من الشائعات قبل المراجعة الدفاعية القادمة.
