تم منح الموافقة على ترقية خمسون مروحية من أسطول مروحيات WAH-64 البريطاني إلى معيار AH-64E Apache Guardian من قبل وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأمريكية في أغسطس 2015 ، ولكن في يوليو 2016 ، قدمت المملكة المتحدة طلبًا
لشراء 50 AH-64Es عبر الولايات المتحدة برنامج المبيعات العسكرية الأجنبية بدلاً من ترقية WAH-64s المبنية في Westland.
حتى الآن ، تم تسليم أكثر من 500 طراز AH-64E Apaches في جميع أنحاء العالم. وفقًا لشركة Boeing ، تتميز AH-64E بما يلي:
اتصال رقمي متقدم
نظام توزيع المعلومات التكتيكية المشتركة
محركات T700-GE-701D أكثر قوة مع ناقل حركة وجه مُحسَّن لاستيعاب المزيد من الطاقة
القدرة على التحكم في المركبات الجوية غير المأهولة (UAVs)
شفرة دوار رئيسية جديدة مركبة
وبحسب الجيش البريطاني ، وصلت الطائرة الجديدة إلى محطة واتيشام للطيران في 26 نوفمبر.
ستمكّن طائرات بوينج الجديدة المبنية المملكة المتحدة من الحفاظ على قدرة طائرات الهليكوبتر الهجومية الفائزة في المعركة لعقود قادمة بفضل قدرتها الرقمية المحسنة ومن المتوقع أن تبدأ أول رحلة طيران إلى المملكة المتحدة في يوليو 2021.
قبل بدء الطيران ، سيتم اختبار حقيبة سلامة نظام الهواء بالكامل بدقة للتأكد من قدرتها على دعم الطيران الآمن. وسيشمل ذلك مهام ضمان الجودة والصلاحية للطيران بمقدار 7 مليارات دولار ، بالإضافة إلى شهادة من هيئة الطيران العسكري في المملكة المتحدة ، وضمان توثيق الطائرات ، وأجهزة المحاكاة ، والتدريب ، والمدربين ".
"ستوفر المحركات الجديدة ونظام الدفع وشفرات الدوار الرئيسية وإلكترونيات الطيران تعزيزًا كبيرًا في أداء الطائرات وستعمل التشخيصات المضمنة على مستوى النظام على زيادة توافر الطائرات. سيضمن رادار التحكم في الحرائق الممتد مع الوضع البحري أن تعمل الطائرة في البيئة البحرية. Link 16 ، Mode 5 Identification Friend or Foe ، وفي الوقت المناسب ، يجلب فريق Manned-Unmanned Teaming معدات مناسبة لدخول المسرح ويزيد بشكل كبير وعي الطاقم بساحة المعركة ".
قال الميجور جنرال جيز بينيت ، مدير القدرات:
"إن وصول أول طائرة هليكوبتر هجومية طراز Apache E سيتم تسليمها إلى الجيش البريطاني خلال العامين المقبلين يمثل بداية زيادة كبيرة في القدرة على تعزيز مساهمة الجيش عبر مجموعة العمليات العسكرية. من دعم مهام إنقاذ الرهائن ، إلى مواجهة منصات منع الوصول ومنع المنطقة ، يتفوق Apache E على طائرات Mark 1 المنتهية ولايته من خلال زيادة رقمنة المنصة وتحسين الأسلحة وإلكترونيات الطيران والقدرة على استخدام أحدث التقنيات المستقبلية لتمكين التعاون مع أنظمة شبه مستقلة مثل أنظمة الطائرات بدون طيار ".
قال العميد الجوي أوين بارنز ، مدير محفظة طائرات الهليكوبتر لشركة دي أند أس بوينج:
“يسر شركة DE&S أن تكون قد جلبت برنامج Apache Capability Sustainable Programme إلى هذا الإنجاز الهام. إنه يمثل التفاني المستمر والعمل الجاد للفريق ، بالتعاون الوثيق مع عميلنا في الجيش ، لتقديم أفضل قدرة لقواتنا المسلحة ".
