وقعت وزارة الدفاع البريطانية عقدًا بقيمة 9.9 مليون جنيه إسترليني مع شركة Marine Specialized Technology (MST) التي تتخذ من ميرسيسايد مقراً لها لبناء قاربين جديدين ليحلوا محل سفينة جبل طارق السريعة سرب باترول كرافت وسيتم
بناء السفن في حوض سفن MST في ميرسيسايد سيشهد العقد لمدة ست سنوات بناء القاربين بدءًا من يوليو 2020 وسيستغرق حوالي 18 شهرًا ، مع تسليم القارب 1 في الربع الثالث 2021/22 والقارب 2 في الربع الأول 2022/23.
سيتم استخدام القاربين للقيام بدوريات HMNB Gibraltar والمياه البريطانية الإقليمية لجبل طارق (BGTW) بحسب وزارة الدفاع:
"مع وضع التقدم التكنولوجي في الصدارة ، ستظهر السفن سيادة المملكة المتحدة لجبل طارق بالإضافة إلى توفير حماية للقوة لسفن عسكرية بريطانية وحليفة زائرة محددة."
قال وزير الدفاع جيريمي كوين : "ستمكن هذه السفن الجديدة البحرية الملكية من الحفاظ على أمن المياه الإقليمية لجبل طارق البريطانية وحماية السفن البريطانية وحلف شمال الأطلسي والحلفاء العابرة عبر المنطقة. سيدعم هذا العقد أيضًا الوظائف ذات المهارات العالية في جميع أنحاء المملكة المتحدة ، مما يوضح بوضوح كيف يسير الأمن القومي والازدهار الإقليمي جنبًا إلى جنب ".
سيحل القاربان الجديدين محل طائرة دورية سريعة القارب لجبل طارق ، HMS Pursuer و Dasher. استقلت هاتان السفينتان من فئة آرتشر مؤخرًا من HMS SABER و HMS SCIMITAR ، وهي سفن من فئة Scimitar التي كانت في الخدمة في جبل طارق منذ 17 عامًا.
قال مارك ميلسوم ، مدير مشروع DE & S Boats Team:"كان هناك وجود للقوات المسلحة البريطانية في جبل طارق منذ أكثر من مائة عام ، وستضمن هذه القوارب الحفاظ على قدرة مهمة للبحرية الملكية وقواتنا المسلحة ، بالإضافة إلى لعب دور محوري في تسيير دوريات على سواحلنا ، وحماية المنازل المياه ودعم المصالح البحرية. هذه القوارب ستزود سرب البحرية الملكية لجبل طارق بقدرات حديثة وسريعة وفعالة للاضطلاع بدورها الهام ".
