اختارت سلوفاكيا مقاتلات “لوكهيد مارتن F-16” على عرض منافس من “جريبن Gripen” المصنعة من قبل شركة “ساب Saab” السويدية لتحل محل أسطولها من مقاتلات ميغ-29 وستشتري سلوفاكيا 14 طائرة من طراز F-16 بلوك 70/72 الحديث (أحدث نسخة إف-16)
مقابل 214 مليون يورو € (أي 251 مليون دولار أمريكي $ فقط) وقال وزير الدفاع بيتر جاجدوس Peter Gajdoš فى بيان “بناءً على تحليلات دقيقة أخترنا الحل الأمثل لأنها مقاتلات حديثة لا منافس لها من حيث السعر والجودة والقدرات وما يمكننا تحمله كدولة”.
وكان عرض الولايات المتّحدة أكثر نفعاً للجمهورية السلوفاكية من حيث جميع المعايِير ، و في هذا الصّدد رفضت الوزارة أي تكهُّنات بأنَّ السّبب فى اختيار طائرة F-16 هو تأخر التسليم ، وبالتالي إطالة أمد الاعتماد على التكنولوجيا الروسية. وقال جاجدوس “في حين أن الاتّفاقية مع حكومة الولايات المتحدة جاهزة للتّوقيع ، أصرّ الجانب السويدي على التّفاوض على التّفاصيل فقط بعد اتخاذ قرار حكومي لشراء الإف-16. عندما توقف توقيع العقد على تواريخ تسليم كلا الطائرتين”.
بإضافة إلى ذلك إذا تمّ قبول العرض السويدي فسيتم تسليم جزء من مُكوّنات الـ جريبن Gripen من طرف ثالث ممّا كان سيُؤخّر التّسليم.
وأضاف “مع مراعاة و النظر في جميع المعايير ، كان واضحا أن العرض الأمريكي أرخص وقامت وزارة الدّفاع بمقارنة الأسعار والذّخيرة و تكاليف تدريب الطّيارين والطاقم الأرضي والخدمات اللُّوجستية واستكمال البنية التحتية وأوقات التسليم وتكاليف التّشغيل الأخرى حتى أفق 2040م”.
كما شكر كل من الولايات المتحدة والحكومة السويدية على العروض والمفاوضات الجادة.
